Arc Hidan et Kakuzu

La menace d'Akatsuki plane toujours plus sombrement sur le monde shinobi. À peine l'équipe 7 a-t-elle pansé ses blessures morales qu'un nouveau péril frappe Konoha au cœur. Hidan et Kakuzu, deux membres impitoyables d'Akatsuki, pénètrent dans le Pays du Feu, leurs yeux fixés sur une nouvelle cible de bijû à capturer. Mais sur leur chemin se dresse le temple du Feu, où des moines guerriers protègent une ancienne relique. En un éclair, Hidan, fanatique religieux au rire macabre, et Kakuzu, chasseur de primes obsédé par l'argent, massacrent les moines, emportant la tête du moine Chiriku. La nouvelle de cette profanation parvient à Konoha, semant l'effroi. Conscient du danger, Tsunade envoie l'équipe 10 – Shikamaru, Ino et Chôji – menée par leur mentor Asuma Sarutobi, traquer les meurtriers, tandis que Naruto s'entraîne sans relâche pour développer une toute nouvelle technique combinant son chakra de vent et le Rasengan. L'équipe d'Asuma finit par retrouver Hidan et Kakuzu dans une clairière isolée. Le combat s'engage, intense et impitoyable. Asuma, vétéran aguerri, et ses élèves livrent tout leur art : Shikamaru immobilise Hidan dans l'ombre, Chôji et Ino soutiennent tant bien que mal. Mais Hidan révèle sa terrible capacité : un rituel sanglant le rendant immortel tant qu'il reste dans son insigne cercle de malédiction. Après avoir goûté au sang d'Asuma, il se transperce lui-même d'une lance, et la douleur se répercute magiquement dans le corps d'Asuma. Le Jônin s'effondre, une blessure mortelle perforant son flanc. Horrifiés, Shikamaru et les autres tentent l'impossible : Shikamaru force Hidan hors de son symbole maudit en manipulant son corps via l'ombre, brisant ainsi le lien maléfique, tandis que Chôji frappe de toutes ses forces Kakuzu pour l'éloigner. Kakuzu, cependant, dévoile à son tour un secret effroyable : son corps est constitué d'un réseau de fils noirs et battu par plusieurs cœurs volés à d'autres ninjas, le rendant presque invulnérable et lui permettant d'utiliser diverses affinités de chakra. À l'article de la mort, Asuma utilise ses dernières forces pour décapiter Hidan d'un coup de ses lames chakra, croyant l'avoir vaincu. Mais même sans tête, l'immortel continue de vociférer. Kakuzu, imperturbable, recoud calmement la tête de Hidan sur son corps. L'équipe d'Asuma est dépassée et la mort dans l'âme, Shikamaru assiste à l'inimaginable : dans les bras de ses élèves en larmes, Asuma, son mentor et figure paternelle, rend son dernier souffle. Il a juste le temps d'offrir à Shikamaru une dernière volute de sagesse en partageant une ultime cigarette et de murmurer à Ino et Chôji combien il est fier d'eux. Puis son regard s'éteint, laissant ses élèves brisés de chagrin. Les renforts de Konoha – menés par Kakashi – arrivent trop tard pour sauver Asuma, mais juste à temps pour empêcher Hidan et Kakuzu de tuer les jeunes ninjas. Hidan et Kakuzu battent retraite, repoussés par la nouvelle offensive coordonnée de Kakashi, dont le Raikiri transperce l'un des cœurs de Kakuzu. De retour au village, le chagrin est lourd. Shikamaru, anéanti par la peine, fume une dernière cigarette sous le ciel étoilé pour honorer la mémoire de son maître. Mais sa douleur se mue bientôt en une détermination froide et aiguë : la vengeance est en marche. Tandis que Naruto s'approche de la maîtrise de son nouveau jutsu secret, Shikamaru élabore un plan brillant pour abattre le diabolique duo. Peu de jours après, l'équipe 10 repart au combat, épaulée par Kakashi cette fois, pour un dernier affrontement décisif. Dans la forêt hivernale, Shikamaru attire Hidan à l'écart, le narguant pour l'enrager. Le terrain a été piégé méticuleusement par le stratège de l'ombre. Hidan, furibond, tombe dans le piège : Shikamaru parvient à le lier de son ombre et à l'entraîner sur un terrain préparé avec soin. Sous les racines noueuses des arbres, il a creusé une fosse profonde, un tombeau sur mesure. Reproduisant le rituel sanguinaire de son ennemi, Shikamaru lui fait croire qu'il est parvenu à le maudire de nouveau. Hidan jubile trop tôt, pensant avoir transpercé Shikamaru en se poignardant ; il ne réalise pas que le sang sur la lame appartenait en réalité à Kakuzu, obtenu par Kakashi au préalable. La malédiction se retourne ainsi contre Kakuzu au loin, qui perd un autre cœur dans un râle d'incompréhension. Profitant de la stupeur de Hidan, Shikamaru déclenche ses parchemins explosifs enfouis tout autour. Dans un dernier acte de justice implacable, il détache son emprise de l'ombre au moment où Hidan, encerclé par les charges, est disloqué par une explosion retentissante. Les morceaux immortels de son corps maudit tombent au fond de la fosse. Shikamaru, le regard embrumé de larmes retenues, fait s'écrouler les rochers et la terre sur Hidan, l'enterrant vivant pour l'éternité au cœur même du territoire Nara, où l'ennemi juré d'Asuma restera impuissant à jamais. Simultanément, Kakashi et l'équipe 10 affrontent Kakuzu. Affaibli mais toujours terriblement dangereux avec ses multiples cœurs élémentaires, Kakuzu tient tête grâce à trois masques démoniaques qu'il déploie comme des avatars crachant le feu, le vent et la foudre. Kakashi, Ino et Chôji l'encerclent, mais l'adversaire semble invincible, recousant ses blessures presque instantanément. Soudain, Naruto surgit aux côtés de Yamato, arrivé en renfort. Plus mûr et concentré que jamais, Naruto défie Kakuzu en face à face. Il dévoile enfin l'aboutissement de son entraînement : le Futon Rasen-Shuriken. Dans sa paume tournoie une sphère de vent crépitante d'une puissance inouïe, hurlant comme un millier de shuriken. Malgré une première tentative qui échoue de peu, Naruto refuse d'abandonner. Encouragé par Kakashi qui voit en lui l'ombre du Quatrième Hokage, il crée deux clones et réitère sa technique. Cette fois, il frappe juste : le Rasen-Shuriken se dilate en une tempête microscopique d'aiguilles de vent qui lacèrent Kakuzu de l'intérieur, détruisant ses derniers cœurs en un éclair blanc assourdissant. Vaincu, le corps monstrueux de Kakuzu s'écroule, privé de la moindre vie à voler. La victoire est amère mais essentielle. De retour à Konoha, l'équipe d'Asuma assiste, endeuillée mais digne, aux funérailles de leur maître. Shikamaru confie à Kurenai, enceinte de l'enfant d'Asuma, la dernière volonté de son compagnon tombé : ils transmettront aux générations futures la flamme de la volonté du feu. Tandis que l'hiver s'installe sur le village, Naruto guérit de la blessure que son propre jutsu lui a infligée au bras, conscient que cette technique, aussi puissante soit-elle, le blesse lui aussi. Tsunade lui défend de la réutiliser tant qu'il n'en aura pas éliminé les risques. Malgré tout, Naruto a fait un pas de géant vers son rêve, dépassant même Kakashi dans l'art du Rasengan. Mais surtout, il a prouvé qu'il incarnait l'espoir incandescent de Konoha. Alors qu'une nouvelle étoile brille dans le ciel nocturne – l'âme d'Asuma veillant sur eux – les héros pansent leurs plaies. La menace de deux ennemis a été écartée, mais l'Akatsuki n'a pas dit son dernier mot. Dans l'ombre, l'organisation mystérieuse compte ses pertes et prépare déjà son prochain coup. La bataille remportée a coûté cher, mais elle a renforcé la détermination de Konoha à protéger ce qui lui est cher, unis par la mémoire de ceux tombés pour la paix.